Etimologic, cuvantul origami este format din oru care inseamna "a indoi" si kami-"hartie". Numele de origami a fost adoptat in anul 1880, pana atunci arta plierii hartiei fiind denumita orikata.
Exista multe stiluri de origami, acestea pornind de la cele mai simple compozitii pana la forma extraordinar de complexe. Cu toate aceastea, orice model de origami porneste de la un patrat de hartie, fara a utiliza lipiciul.
Hartia pentru origami este special conceputa pentru a realiza plieri exacte si, de obicei, este colorata doar pe o singura parte. Cele mai multe modele pentru origami folosesc hartia cu forma patrata, cu latura de 10-15cm.
